Dag 8. Helder bron/ ClearWater

Half 7 ging de wekker vanmorgen. Dat was echt erg vroeg, waardoor we allemaal met een duf hoofd aan het ontbijt zaten. In bikini/zwembroek, zodat we om half 8 in de diveshop van het hotel lekker makkelijk een wetsuit konden aantrekken. Nou is makkelijk anders, want zo’n pak aantrekken is toch net of je een biefstuk in een worstjesvelletje probeert te stoppen. Waarbij sommige van ons een iets groter stuk vlees zijn.

Enfin, volledig ingepakt konden we dan uiteindelijk de waarschuwingsvideo kijken. Vol met stichtelijke waarschuwingen die nou eenmaal onontkoombaar zijn als je met een Amerikaans bedrijf op pad gaat. Afgemaakt door nog wat veiligheidsinstructies door de kapitein toen we eenmaal op de boot zaten voelden we ons volkomen veilig om te gaan. En vooral heel warm, want een wetsuit is gemaakt om in het water te dragen.

Om de clou al meteen te verklappen en 3 uur speuren over het water, met een klein proefduikje in een bron over te slaan: ja we hebben met een manatee gesnorkeld. Na lang zoeken (de kapitein begon steeds luidruchtiger aan de manatees te vragen of ze kwamen bovendrijven) en 1 (alleen door mijzelf en de kapitein) snuitje boven water lag er dan 1 in een zijkanaal. Ze/hij kwam ons even bekijken en ging rustig verder. Dat betekende dat wij het water in konden om hem vanaf/in het water te bewonderen. Doordat hij bij Bart onder de benen doorzwom, raakte het beest hem zelfs per ongeluk aan.

Maar voordat we het ultieme doel van die dag zagen, werden we ook nog getrakteerd op een spetterende dolfijn (jagend op vis), alligators (vrij zeldzaam in dat gebied), wasbeertjes (met zijn tweeën op strooptocht)  en vliegende vissen. Plus de nodige vogels. Toch… pas toen we met de manatee gezwommen hadden, was de kapitein blij en opgetogen en hadden wij het gevoel het doel van de dag behaald te hebben.

Toch was het nog maar half 12. Dat betekende snel douchen, omkleden en inpakken zodat we weer op tijd in de auto naar Clearwater zaten. Daar liggen we dan nu weer op de hotelkamer. Tikje roezig allemaal, omdat we meteen na aankomst op het strand zijn geploft en er pas een uur geleden (half 9 lokale tijd) vanaf zijn gekomen. Precies op tijd om vanaf het balkon het onweer, dat nu boven Tampa losbarst, te zien. Hopelijk is dat morgen weer weg, want dan rijden we door naar Naples.