Dag 7. Kneuterig

Vandaag begon het echte rondreis gedeelte van deze reis. Na 5 volle dagen plezier in en om Orlando, zetten we vanmorgen koers richting Crystal River. Met als eerste stop: Homosassa Springs, een nationaal park (state park), waar Manatees te zien zijn. Manatees zijn de lompe beesten die net zo veel taille omtrek hebben als ze lang zijn, per dag een tiende van hun gewicht in groente eten (wie zegt dat vegetariërs niet dik kunnen zijn) en er vooral lomp maar schattig uit zien.

De stop bij het state park was een verademing na alle drukte, hectiek en shows van de afgelopen dagen. Kneuterig was dan ook het eerste woord dat in ons op kwam, al doen we ze daarmee eigenlijk te kort. Wij en, mijn inschatting, niet meer dan 100 andere bezoekers konden wandelen over rustige paden, waar we ´echte Florida beesten en 1 nijlpaard´ zagen. De park medewerkers waren op leeftijd en vooral heel erg begaan met hun beesten, waar ze over vertelden in de diverse praatjes. Vanzelfsprekend vonden ze ‘hun beest’ (of dat nou een manatee, slang, krokodil of nijlpaard was) het liefste en mooiste dier van het park. En vroegen ze aan ons om ons afval op te ruimen, zodat deze prachtige beesten kunnen doorleven. Ik heb, in een aanval van braafheid, maar spontaan het  blikje Sprite dat bij een beeld was geparkeerd door iemand anders, maar even opgeruimd.

Nadat we meer dan 3 uur hadden doorgebracht in dit park werd het tijd om op zoek te gaan naar ons hotel, de Plantation on Crystal River. Dat ons zeker niet teleur stelde: een mooi groot zwembad, ruime en lichte kamers en een airco die minimaal 4 keer zo stil was als die in het vorige hotel. Wat een mooi hotel, in deze rust kunnen we mooi een nacht bijkomen.

Hoewel, rust… Crystal River is bekend vanwege de bronnen (‘the three springs’), waar met name manatees zitten. Hoewel Bart zich lang verzet heeft tegen het idee van zwemmen met beesten, is hij uiteindelijk toch overstag gegaan. Zodat we morgen weer om half zeven aan het ontbijt zitten, zodat we om half 8 op pad kunnen om te snorkelen met manatees. Dat wordt toch zwemmen met beesten, voordat we verder gaan naar het volgende hotel.